Edgardo Esteban presentó “La batalla final” en La Pampa: la búsqueda de su identidad y una mirada crítica sobre Malvinas

El periodista, escritor y excombatiente llegó a la Feria Provincial del Libro con una obra que reconstruye la recuperación de su cédula militar, quitada durante la guerra y subastada décadas después en Londres. También cuestionó los cambios de posición de Javier Milei y reclamó políticas sostenidas para defender la soberanía argentina.

En noviembre de 2020, en plena pandemia, una llamada volvió a poner a Edgardo Esteban frente a una historia que llevaba casi cuatro décadas abierta. Una periodista cordobesa le informó que su cédula militar, aquella que le habían quitado cuando era prisionero de guerra en 1982, había sido vendida en una subasta en Londres por 1.750 libras esterlinas.

Para quien la había comprado, podía ser una pieza de colección. Para él, tenía otro valor: allí estaban su nombre, su pasado y una parte de la identidad que la guerra le había arrebatado.

Esa búsqueda dio origen a “La batalla final”, el libro que el periodista, escritor y excombatiente de Malvinas llegó a presentar en la Feria Provincial del Libro de La Pampa. En diálogo con la Agencia Provincial de Noticias, contó cómo logró recuperar el documento, habló de la escritura como una forma de atravesar el trauma y expresó sus cuestionamientos a la posición del presidente Javier Milei sobre las islas.

Una tarjeta que nunca fue solamente una tarjeta

La noticia de la subasta despertó en Esteban la necesidad de actuar. Su familia intentó advertirle sobre el desgaste que podía provocar volver sobre aquellos recuerdos, pero él sintió que debía emprender la búsqueda.

“Me agarró la necesidad de buscarlo, a pesar de la posición de mi familia, que me decía: ‘Te vas a amargar por una tarjeta’. Pero era mi identidad”, recordó.

Según relató, un oficial británico de apellido Sinclair se había quedado con la cédula durante su traslado como prisionero en el buque Canberra. En aquel viaje, los soldados argentinos eran requisados y perdían buena parte de sus pertenencias. A Esteban le quitaron los cordones, el cinturón y objetos personales. Le dejaron las cartas y, antes de desembarcar en Puerto Madryn, pudo recuperar su casco.

El documento, en cambio, siguió un recorrido que desconoció durante décadas.

Después de siete meses de búsqueda, encontró a un abogado argentino radicado en Londres dispuesto a ayudarlo. Localizar al comprador llevó más de dos años. Según contó el escritor, el coleccionista consideraba aquella cédula su mayor trofeo de guerra.

Esteban y su abogado presentaron una denuncia ante Scotland Yard, apoyada en disposiciones de la Convención de Ginebra vinculadas con la protección de la identidad de los prisioneros. De acuerdo con su relato, la intervención policial permitió recuperar el documento después de dos años y medio de gestiones.

Del Vaticano al regreso a las islas

La recuperación tuvo otros momentos que quedaron incorporados a esta historia. Esteban contó que, durante el Mundial de Qatar de 2022, la cédula llegó a manos del papa Francisco, en Santa Marta, en el Vaticano.

Más adelante regresó a Malvinas junto con su hijo y llevó nuevamente el documento a las islas. Ese viaje tuvo un sentido íntimo: volver al lugar donde se lo habían quitado y sentir que podía cerrar una experiencia que había permanecido inconclusa durante buena parte de su vida.

Sin embargo, quedó una búsqueda pendiente. Junto con la cédula le devolvieron 44 fotografías requisadas durante la guerra, pero descubrió que no eran suyas. Pertenecían a otro soldado, que aparece en las imágenes.

Ahora intenta identificarlo para restituirle ese material. Todavía no sabe si está con vida. Las fotografías, al igual que su documento, guardan una historia personal que espera volver a encontrarse con su dueño.

Tres tiempos para contar una misma herida

“La batalla final” es el séptimo libro de Esteban. La novela entrelaza tres momentos: la pandemia y la incertidumbre de aquellos días; el final de la guerra, la batalla de Puerto Argentino, el cautiverio y el regreso al continente; y la investigación que permitió recuperar su cédula.

La experiencia del autor aparece narrada en primera persona y se combina con una trama ficcionada, en la que interviene un personaje llamado sir Donald Russell.

La escritura llegó a su vida después de Malvinas. Antes de la guerra, sus intereses estaban ligados a la agrimensura y la cartografía. La decisión de convertirse en periodista comenzó a tomar forma durante el regreso a bordo del Canberra, un viaje que recuerda como el de un “barco fantasma”, mientras en la Argentina circulaban versiones de que había sido hundido.

Al volver encontró silencios, mentiras y dificultades para hablar de lo vivido. Poner aquella experiencia en palabras fue una manera de empezar a reconstruirse.

“Yo creo que la necesidad de hablar, la palabra como un elemento también curador, y la escritura fueron y son importantes para todo el proceso”, explicó.

Contar le permitió reconocer que la guerra había quedado atrás y aferrarse a la vida. También encontró en los libros una forma de transmitir esa memoria a quienes nacieron mucho después de 1982.

Los jóvenes y una razón para seguir contando

En su recorrida por la feria pampeana, el encuentro con estudiantes le dio motivos para mirar hacia adelante. En medio del crecimiento de las pantallas y los contenidos digitales, celebró que chicos y chicas se acercaran a los libros y participaran de las actividades.

“Esto me hace ilusionar con que el libro va a perdurar en el tiempo”, expresó.

Para un autor que escribe sobre recuerdos dolorosos, esas conversaciones también ofrecen una respuesta a la pregunta de por qué seguir contando. La experiencia personal puede convertirse en una puerta para que nuevas generaciones conozcan lo ocurrido, hagan preguntas y construyan su propio vínculo con la memoria de Malvinas.

Críticas a Milei y un reclamo de continuidad

Durante la entrevista, Esteban también abordó la dimensión política de la causa Malvinas. Cuestionó el cambio de posición de Javier Milei, al contrastar sus anteriores elogios a Margaret Thatcher y sus declaraciones sobre la autodeterminación de los isleños con los posteriores pronunciamientos de reivindicación de la soberanía argentina.

El escritor calificó ese giro como “una actitud oportunista y coyuntural”. También recordó las afirmaciones del presidente sobre el hundimiento del crucero General Belgrano y señaló lo que considera contradicciones en su postura.

Desde su mirada, la defensa de la soberanía necesita continuidad, acciones diplomáticas y respaldo internacional. Los discursos y los gestos, sostuvo, deben estar acompañados por políticas de Estado que trasciendan a cada gobierno.

“Malvinas se siente”, afirmó. Y agregó: “No pasa por la derecha, por la izquierda, pasa por el pueblo”.

Para explicar esa pertenencia compartida, recurrió a las expresiones de identificación nacional alrededor de la Selección argentina y a lo que sucede cada 2 de abril, cuando el país recuerda a sus caídos. “Malvinas es el rescate de lo colectivo”, resumió.

Su libro parte de un objeto pequeño, una cédula que pudo quedar para siempre en una colección privada. Recuperarla le permitió reencontrarse con una parte de su historia. Ahora, al compartir ese recorrido con lectores y estudiantes, Esteban vuelve a darle un lugar a la memoria de quienes atravesaron la guerra.

Fuente : APN